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10/07/2011 - marley
Avec une écriture sèche, presque clinique, Akira Yoshimura fait revivre une des pires catastrophes naturelles de l'histoire du Japon : le tremblement de terre du Kantô en 1923. Emaillant son récit de témoignages de survivants, il raconte un drame affreux où la plupart des 200 000 victimes sont mortes non pas au cours du tremblement de terre mais sous les flammes des immenses incendies qui l'ont suivi. Il dénonce également la méchanceté humaine :
- les quelques pillards ;
- les massacres de très nombreux immigrés coréens (l'ennemi héréditaire du Japonais) injustement accusés par la rumeur comme étant les auteurs des incendies ;
- l'action d'un policier profitant du désordre ambiant pour liquider un opposant politique et sa famille ;
- l'opposition entre 2 sismologues préférant affronter leurs thèses plutôt que de chercher à collaborer.
A faire désespérer de la nature humaine...
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Le 1er septembre 1923, peu avant midi, se produit le grand tremblement de terre du Kantô. De Tôkyô à Yokohama, tout n'est plus que désastre : un épisode de la vie du Japon qui laissa la population dans un extrême dénuement et le pays dans une situation économique déplorable.
Le lecteur se trouve ainsi projeté dans le flot terrifiant des événements tout en découvrant l'attitude de toute une galerie de personnages face au drame, qu'il s'agisse d'un banal inconnu ou d'un haut responsable local négligent et capable du pire, qu'il soit question des secours, de la presse, ou du rôle de la rumeur. Mais, au-delà de cette fresque parfois insoutenable, et tout en s'appuyant sur une importante documentation ponctuée de témoignages et de chiffres, Akira Yoshimura s'attache à décrire le cheminement d'une rivalité, celle de deux hommes, deux sismologues aux thèses opposées, deux individus qui ensemble et non l'un contre l'autre auraient peut-être sauvé des milliers de Japonais.
Un livre très marquant, un récit-document dans lequel le grand écrivain humaniste donne à voir une nouvelle fois l'énergie et la force morale de son peuple face aux tragédies les plus effroyables de l'histoire contemporaine.
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