Daniel Mendelsohn

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Les disparus

Daniel Mendelsohn

Qu’est-il arrivé à Shmiel Jäger, à son épouse Ester et à leurs quatre superbes filles ? Pour leurs parents émigrés en Amérique, ils sont morts au tout début de l’occupation de la Galicie par les Allemands, dénoncés par leur bonne polonaise. Né en 1960 Daniel Mendelsohn, petit neveu de Shmiel, a toujours douté de cette version officielle, et, dès son enfance, s’est mis en quête de la vérité. Ce livre est à la fois le résultat d’une vie d’enquête, et le récit de cette enquête elle-même. Un récit volontairement tortueux : tout est dit quand l’auteur compare la narration classiquement chronologique de la bible à celle de l’Iliade, fourmillante d’histoires dans l’histoire. Daniel Mendelsohn ne se contente pas de compiler les témoignages pour retracer le destin de ses Disparus. Il livre aussi les circonstances dans lesquels ils ont été recueillis, les histoires des témoins, et la façon dont il a retrouvé leurs traces. Celles-ci l’ont conduit en Australie, en Israël, au Danemark, et bien sûr à Bolechow, cité galicienne dont est originaire sa famille et où Shmiel, seul, était resté. Au fil de ses recherches, la véritable histoire des Disparus se fait jour. Mais cette enquête n’est pas qu’historique. En s’attachant autant aux faits qu’à la psychologie et à l’entourage de ses Disparus, l’auteur donne à son livre l’allure d’un atelier proustien, où le lecteur voit, à force de détails accumulés peu à peu, le passé ressusciter sous ses yeux. [...]

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Daniel Mendelsohn

Daniel Mendelsohn est né en 1960 à Long Island, et habite à New York. Après des études de lettres classiques à l'université de Virginie et à Princeton, Daniel Mendelsohn est contributeur régulier de la New York Review of Books et du New York Times Magazine. Son premier livre, 'The Elusive Embrace', a rencontré un important succès critique. Publié à l'automne 2006 aux Etats-Unis, 'Les Disparus' est couronné par deux prix littéraires américains : le National Jewish Book Award et le National Book Critics' Circle Award. Il remporte également le prix Médicis du meileur roman étranger 2007. Etant un fin lettré et un francophone fervent, il est régulièrement de passage en France, et particulièrement à Paris.
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