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25/08/2013 - Tisinge
Malgré des thématiques qui ajoutées les unes aux autres auraient pu alourdir le propos ou le rendre artificiel, et sans doute grâce à un style envolé qui rend la lecture simple et aérée, j'ai été agréablement surpris pas ce roman à l'argument assez classique au départ (le fils renié qui vient, contraint, à l'enterrement de sa mère). La façon dont progressivement les éléments du passé lointain et récent nous sont dévoilés est très prenante. L'Histoire de l'Afrique du Sud et particulièrement l'apartheid y apparaissent de façon saisissante. Et la découverte de cette famille qui cristallise l'ensemble est un plaisir de lecture, tout en nuance.
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20/08/2013 - marley
Quinze ans après avoir fui son pays et sa famille, un homme revient pour la première fois en Afrique du Sud et, plus particulièrement, au Paradis, la ferme où il a grandi, pour assister aux obsèques de sa mère. Subtilement, au choc des retrouvailles se mêlent les réminiscences d'une adolescence insouciante et heureuse puis des premiers mensonges, conflits et tragédies. Avant l'exil, une longue errance à travers le monde et les gens avant de trouver une certaine harmonie. Le pays qu'il retrouve a lui aussi changé avec la fin de l'apartheid. Mais les mentalités et les modes de vie peinent à intégrer ce nouvel équilibre et ce partage du pouvoir entre les Blancs et les Noirs.
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Lorsque Michiel revient en Afrique du Sud pour l’enterrement de sa mère, il a passé plus de la moitié de sa vie à l’étranger, loin de la ferme familiale Le Paradis. Des arbres fruitiers, des champs à perte de vue, une source, du bétail : c’est là que Michiel a grandi avec ses deux frères. Son retour au pays ne dure qu’une journée à peine, le temps des funérailles et d’une nuit avec les siens. Malgré ces années d'absence, Michiel n'a pas oublié ce qui l'a poussé à fuir. Il cherche partout les traces de son enfance et de sa jeunesse, de l’homme qu’il était avant le drame et l'exil.
Mark Behr signe avec Les rois du Paradis un roman poignant sur la nostalgie d'un homme, la disparition d'un monde et la naissance d'une nouvelle Afrique du Sud.
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